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L'EQUITATION WESTERN
L'équitation Western prend naissance au 19e siècle : la conquête de l'Ouest bat son plein dans un pays si grand que le cheval s'impose comme le seul moyen de transport. Que ce soit pour se déplacer ou pour déplacer d'immenses troupeaux, Il faut pouvoir rester à cheval des journées entières sans se fatiguer, à des allures confortables. 
De cette équitation de travail est née une équitation de loisir, qui permet au cavalier
de se faire plaisir en toute sécurité.

 

 

  Concrètement
Le cheval est une proie, alors que l'homme est un prédateur. Dans ce contexte, il est difficile pour le cheval de faire confiance à l'homme, et pour l'homme de se comporter autrement qu'en prédateur. Le cheval est un animal grégaire, peureux, dont la survie dépend principalement de sa capacité à prendre la fuite, et cela depuis des millions d'années. Il vit en troupeau, avec une hiérarchisation de l'autorité. En règle générale, il accepte et respecte le dominant qui lui apporte sécurité et protection.
Dans sa relation avec le cheval, le cavalier western doit donc prendre la place du dominant. Il doit se comporter en leader, doit penser et parler cheval. Être dominant ne veut pas dire qu'il faut brutaliser le cheval, mais lui montrer que l'on est meilleur que lui selon ses propres critères. Cela nécessite d'instaurer une communication corporelle et gestuelle basé sur le " langage " du cheval. C'est un travail qu'il faut mener à pied avant même de vouloir monter à cheval. Si le cheval ne respecte pas le cavalier alors que celui-ci est à pied, il n'y a aucune raison pour que le cheval se mette à le respecter lorsqu'il sera sur son dos.
En équitation Western, le cheval répond aux ordres du cavalier sans contrainte. Il ne s'agit pas de se battre avec son cheval, mais de créer un climat de confiance où le cheval va agir de lui-même en coopération avec le cavalier.
Le cavalier tient généralement les rênes à une main (la seconde main servait pour le lasso). Les actions de mains sont brèves, avec des rênes longues, sans maintenir le contact dans la bouche. 
Le matériel est spécifique (mors, selle, rênes…) ainsi que l'équipement du cavalier. 
Il en résulte une équitation de loisir
d'un grand confort et d'une grande sécurité,
où monter à cheval est synonyme de plaisir. 

Bien que l'équitation Western puisse être pratiquée sur n'importe quel cheval (et à condition que le cheval soit éduqué dans l'esprit Western), il existe une race dont le mental et les aptitudes physiques en font le cheval idéal pour l'équitation Western : le Quarter Horse.

L'origine du Quarter Horse remonte au XVIIe siècle, lorsque les colons de Virginie et de Caroline, qui organisaient des courses dans la rue principale de leur localité, entreprirent de créer un cheval vif et rapide possédant une grande capacité d'accélération et de détente et qui conviendrait comme monture des gardiens de troupeaux. Ainsi naquit un type de cheval de petite taille (1m53 environ), croisement d'Andalous et de pur-sang venant d'Angleterre, d'une grande souplesse et d'une puissance remarquable avec une arrière main très musclée et un large poitrail. Ces caractéristiques en on fait le cheval le plus rapide au monde sur un quart de mile (400 m), d'où son nom Quarter Mile, puis Quarter Horse. Au fil des ans, une sélection rigoureuse à permis d'obtenir un cheval docile, vif et énergique, doté d'un équilibre psychique et d'un sens du bétail hors du commun. C'est aujourd'hui le cheval le plus répandu au monde avec plus de 4 millions de sujet (dont 80% aux Etats Unis).

Deux autres races, descendant des mêmes croisements, se distinguent également : Le Paint Horse (c'est un Quarter Horse avec de larges taches) et l'Appaloosa, race développée à l'origine par les indiens Nez-Percés.

Côté Sport

L'équitation Western n'est pas seulement une équitation de loisir, mais également une équitation de sport et de compétition, qui se décline en plusieurs disciplines (liste non exhaustive) :

La présentation en main :
Le Showmanship -Présentation de chevaux en main qui a pour but de montrer
l'habilité de " l'homme de cheval " à présenter et à mettre en valeur son cheval. Le juge s'intéressera moins aux modèles et performances de celui-ci, qu'aux méthodes utilisées par le présentateur pour les obtenir. 

Les épreuves de dressage :

Le Western Horsemanship - Cette épreuve a pour but de démontrer l'habilité du cavalier à monter à cheval. Les cavaliers seront jugés d'après leur tenue en selle (assiette et position) et leur capacité à bien utiliser leurs " aides " pour contrôler et présenter leur cheval. 

Le Reining - L'épreuve se déroule au galop sur un parcours imposé qui permet de juger l'équilibre, la souplesse, le calme, la disponibilité et le caractère volontaire du cheval. Celui-ci doit effectuer des " huit de chiffre ", des changements de pied, des " stop " (arrêts nets et francs), des " sliding stop " (arrêts glissés), des " spins " (pirouettes rapides sur les hanches), des " roll-back " (demi-tour sur les hanches), des reculés droits et rapides. C'est aujourd'hui la seule discipline d'équitation western reconnu par la fédération équestre internationale.

Le Western Pleasure - Permet de juger les aptitudes du cheval sous la selle, aux trois allures. Le cheval, monté avec des rênes souples, se déplace avec calme, aisance, légèreté et disponibilité pour le plaisir et le confort de son cavalier 

Le Western Riding - Se déroule sur un parcours précis qui permet de juger les dispositions et aptitudes d'un cheval de travail. Ce n'est pas une épreuve de vitesse, mais une épreuve effectuée aux trois allures, basée sur l'aisance, la maniabilité et l'obéissance du cheval à son cavalier sur des changements de pied, afin de lui procurer confort et sécurité.

Le Trail - Cette épreuve permet de juger le calme et l'aisance du cheval sur des obstacles de toute nature, ainsi que sa promptitude à obéir aux ordres du cavalier. Elle montre les qualités qu'un cheval d'extérieur doit posséder.

Les épreuves de vitesse :
Le Barel Racing - Épreuve de vitesse, jugée au temps, est aussi attrayante pour les concurrents que pour les spectateurs. Elle s'effectue sur un parcours en trèfle, autour de 3 tonneaux placés en triangle et demande de la part du cheval, vitesse et maniabilité.

Le Pole Bending - Toute aussi attrayante que le Barrel Race, et demandant au cheval les mêmes qualités de vitesse et de maniabilité, cette épreuve, également jugée sur le temps, s'effectue sur un parcours en slalom autour de 6 poteaux placés en ligne droite.

Le travail du bétail :
Le Cutting - Le Cutting est une épreuve où l'on juge l'aptitude du cheval au tri de bétail dans l'arène. Le cheval doit agir sur ses seules initiatives, dès que le veau est sorti du troupeau, pour l'empêcher d'y retourner, toute action du cavalier sur le mors étant pénalisée.

Le Team Penning - Cette épreuve se dispute par équipes de trois cavaliers. Elle consiste à trier trois veaux pré-désignés (couleur ou numéro), à les conduire dans un enclos ouvert sur un côté, et à les maintenir dans cet enclos, le tout dans un temps imparti.

Le Working Cow - L'épreuve teste les dispositions du bon cheval de ranch, le Working Cow se divise en deux parties, en Reining sur un parcours individuel, (Dry Work) et sur son sens du bétail dans un parcours individuel de contrôle du bovin (Fence Work).

 

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ACTUALITE, PHOTOS ET REPORTAGES SUR LE SPORT LE PLUS REPANDU CHEZ LES COWBOYS DE RANCH 

 

Le rodéo est le sport national aux états unis et au Canada des cowboys qui consiste à monter des chevaux et taureaux sauvages.

L’origine de ce sport vient de l’industrie du bétail.Effectivement quant venait la période ou les garçons vachers (cowboys) conduisaient les troupeaux de bétails vers d’autres pâturages ou vers les marchés de vente de viande, pour occuper leurs temps libre ces cowboys organisaient des compétitions sur le thème des différents activités liées au travail du bétail.

Au début organisés de façon sauvage les rodéos se sont officialisés et structurés à Cheyenne (Wyoming) en 1872.

Depuis le rodéo est devenu un sport à part entière générant un bisness colossal avec plusieurs milliers de rodéos organisés par an en Amérique du Nord.

Plusieurs épreuves y sont pratiquées que nous détaillerons dans les prochains numéros :

-Bareback bronc

-Saddle bronc

-Bull riding

-Wild horse race

-Barrel racing

-Steer Wresling

-Steer roping

-Team roping

-Calf roping

 

Toutes ces épreuves représentent quelques part une partie du travail des cowboys de ranch(maitrise d’un cheval sauvage avec ou sans selle, Attraper un veau seul ou à plusieurs pour le marquer au représentant la marque du ranch etc…) sauf l’épreuves de bull riding qui est là pour démontrer sa force, sa résistance et sa supériorité à ces monstres de muscles dangereux que sont les taureaux, l’épreuve de barrel racing réservée uniquement aux cowgirls qui est plus une épreuve de vitesse spectaculaire.

PROFESSIONAL BULL RIDERS     DES VIDEOS DE BULL RIDING
LE RODEO EN FRANCE

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Saddle bronc : monte d’un cheval sauvage avec une selle

Le travail du cowboy de ranch, qui consiste à capturer et dresser un mustang pour lui faire accepter le mors et la selle, est à l’origine de cette épreuve.

Le ‘bronco’ étant un cheval sauvage, il n’accepte ni harnachement ni cavalier sur son dos, et essai de désarçonner ce dernier.

L’épreuve du ‘Saddle Bronc’ utilise le même principe mais pour le spectacle, et pour être sûr que le cheval réagira, on lui met une courroie ventrale pour comprimer les flancs. Nous précisons que cette courroie ne lui fait pas de mal mais représente simplement une gêne.

L’épreuve consiste donc pour le cowboy de rodéo à rester sur le cheval qui essai de se débarrasser de cette sangle.

D'une main, le cowboy se maintient à sa monture, et il se sert de l'autre pour s’équilibré. La main libre ne doit toucher ni la monture, ni l'équipement, ni le cowboy lui-même.
Une fois les 8 secondes terminées, ou le cowboy à terre, les ‘pick-up men’ s'occupent du cavalier, et les clowns de rodéo de distraire la monture et lui enlever la sangle pour le calmer.
Les juges accordent les points selon le style et la performance du cowboy, ainsi que la coordination entre le cowboy et sa monture.
Si les éperons du cowboy sont utilisés, les juges lui accorderont des points supplémentaires.

 

Bareback bronc : monte a cru

Dans cette discipline, le cavalier n’a qu’une sangle avec une poignée, serrée autour de la poitrine du cheval pour se tenir. Le cheval essaye de se débarrasser de l’autre sangle qui se trouve autour de son ventre, et du cavalier par la même occasion.

Contrairement à ce que l’on pourrait croire, le cavalier ne peut se servir de ces cuisses pour garder son équilibre car les juges notent aussi le nombre de coups d’éperons donnés (plus il y en a, plus la note augmente).

Le cheval est aussi noté pour toutes les ruses qu’il peut utiliser pour se débarrasser du cowboy.

 

La tension exercée par la puissance du cheval sur le bras du cavalier est intense. La poignée de voltige est très bien ajustée, sur mesure, à la poigne du participant. Le cowboy est disqualifié s’il touche de sa main libre l’animal ou l’équipement ou s’il est désarçonné avant les 8 secondes réglementaires. Les jambes du cavalier doivent accompagner l’action de l’animal – vers l’avant lorsque le cheval baisse l’encolure et ramenées vers l’arrière lorsqu’il se cabre – toujours en gardant les pieds pointés vers l’extérieur, un mouvement appelé « éperonnage ».

 

-Bull riding:

 

Les taureaux utilisés sont  d'imposantes bêtes au dos bossu.

Le cowboy doit se tenir  à l'avant, bien accroché à la tresse de chanvre serrée autour de la poitrine de l'animal et il doit tenir 8 secondes sur l'animal

 

-Wild horse race:

Le but est de pouvoir monter sur un mustang est de le faire aller dans le sens de la course et de gagner cette course.

Ces mustangs sont capturés quelques jours avant le rodéo dans le desert et n'ont généralement pas l'habitude de voir les humains et encore moins de se laisser monter dessus.

-Barrel racing:

Réservée aux dames cette épreuve comporte 3 barils vides disposés en triangle  et en isocèle dans l’arène. Le cheval et sa cavalière partent dans la médiane du triangle à l’opposé du sommet et Ils doivent tourner autour de chaque baril et revenir à leur point de départ le plus rapidement possible.

-Steer Wresling:

 

-Steer roping:

-Team roping:

-Calf roping:

 

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REPORTAGE RODEO DE CHEYENNE "FRONTIER DAYS